上赛季欧洲杯期间，英格兰队内的氛围问题如今被摆上台面。贝林厄姆与摩根·罗杰斯在“雄狮巢穴”访谈中坦言，球队在球场之外存在疏离感，缺乏应有的联结。这位22岁中场核心直言：“感觉不到明确的层级关系，我们有些事做得不太对。”尽管内部问题并非惊天秘密，但核心球员在世界杯备战前如此坦诚，意义重大。

贝林厄姆承认，球队即便赢球也感受不到应有的快乐，“胜利的愉悦很快消散”。这种氛围的缺失早有征兆——索斯盖特不得不带着凯恩在热刺训练场散步，以解释自己的阵容选择。回顾当时决策，将亨德森、马圭尔、格拉利什和拉什福德排除在外，转而启用大量缺乏国际赛事经验的年轻人，堪称冒险。尤其是亨德森的落选，让英格兰队失去了关键的领导力。

决赛不敌西班牙时，球队拼尽全力却运气耗尽。贝林厄姆虽有闪光，但稚气与急躁时有显现，他需要一位老将的肩膀。亨德森对这位后辈的保护众人皆知，因此当图赫尔接替索斯盖特后，第一个重大决定便是召回这位前利物浦中场，凯恩也如释重负。图赫尔花了大量时间研究英格兰为何踢得缺乏辨识度，最终得出结论：有亨德森在更衣室维持高标准，场外氛围的营造会容易得多。

世界杯首战对阵克罗地亚当天，亨德森将年满36岁。如今效力布伦特福德的他已经不是首发人选，跑动能力也有所下滑。批评者认为，自2023年离开利物浦加盟沙特联赛后，他的国家队生涯就该终结，如今仅是为贝林厄姆充当“保姆”或摆设。但为什么仍要征召他？答案在于队友们对他的尊敬。图赫尔反复强调要建立兄弟情谊，并注意到亨德森在队时，球员们更愿意走出自己的舒适区。

贝林厄姆和罗杰斯在节目中称亨德森是“足球圈遇到过的最好的人”，盛赞他在幕后的付出。亨德森就是粘合一切的胶水。本周一在堪萨斯城训练基地，他面对媒体侃侃而谈25分钟，自然流露出权威。他为贝林厄姆辩护，称外界对这位22岁球员的性格认知完全偏颇，也盛赞新任副队长赖斯的影响力。亨德森说：“确保场外文化良好至关重要，但这不只是一人的事，每个人都该发挥作用，共同推动彼此前进。”

上周四与迈阿密FC的封闭友谊赛，亨德森带出了高强度。一天前，他在场边目睹图赫尔率领球队在坦帕大胜哥斯达黎加。如今，这位老将正用自己的方式，重新定义自己在三狮军团的价值。