2026年世界杯将于6月11日拉开帷幕，比赛将在美国、加拿大和墨西哥的16座城市举行。数百万球迷将经由多个机场抵达，并在五周内涌入体育场、机场、酒店、酒吧和公共交通系统。这不仅是一场体育盛会，更是一场持续数周的全球人口大融合，也为传染病传播创造了理想环境。

虽然如此大规模的活动很少引发重大疫情，但确实为病毒传播和卫生系统承压提供了机会。可能性范围从戏剧性但概率极低的事件（如输入性埃博拉病例），到更可能发生的情况（流感、麻疹在拥挤场所传播），再到常被忽视的风险（性传播感染激增、蚊媒疾病在新地区立足）。

传染病专家正在密切关注以下威胁：2026年5月，世界卫生组织宣布刚果民主共和国和乌干达的埃博拉疫情构成全球卫生紧急状态，此次疫情由罕见的本迪布焦毒株引起，约三分之一的感染者死亡。目前尚无针对该毒株的获批疫苗、快速诊断检测或治疗方法。国际援助大幅削减以及美国退出世卫组织，使全球应对工作更加复杂。一旦发现病例，快速识别和隔离对于防止本地传播至关重要。不过，埃博拉病毒仅通过直接接触血液或唾液等体液传播，不通过空气传播，且感染者出现症状后才具有传染性，因此风险极低。美国已禁止过去21天内到过受影响国家的非美国公民和绿卡持有者入境，并对来自疫区的旅客进行筛查，同时呼吁欧洲国家在世界杯旅行高峰期采取类似措施。墨西哥和加拿大也实施了旅行限制。

对观赛球迷而言，更现实的威胁是呼吸道感染——在拥挤空间通过咳嗽、打喷嚏和呼吸传播的疾病。麻疹尤其令人担忧，目前在美国、加拿大和墨西哥均呈激增态势。截至6月4日，美国疾病控制与预防中心已确认2026年全美出现2030例麻疹病例，接近2025年全年总数，远高于往年。麻疹是地球上传染性最强的疾病之一。2025年，一名感染者在丹佛国际机场停留，就引发了至少10例的疫情。看台上、机场里或酒吧中的一名感染者，很容易引发暴发。此外，2025-2026流感季达到了30年来的最高水平，新冠每年仍导致约29万至45万人住院。大型集会会放大传播风险。与此同时，在奶牛和家禽中传播的H5N1禽流感，自2024年以来已在美国造成70人感染。目前尚未发现人传人，但科学家正在密切关注可能导致人际传播的突变。

蚊媒疾病也为卫生部门和旅客增添了另一层风险，尤其在美国南部和墨西哥主办城市的夏季蚊虫高峰期。登革热是一种引起高烧、剧烈全身疼痛甚至危及生命的病毒，2024年在美国创下纪录，确诊病例近3800例，比此前14年的平均水平飙升359%。大部分病例发生在从加勒比和中美洲返回的旅客中，但本地感染病例也已出现，主要在洛杉矶。球迷也可能将本国疾病带入。黄热病在美国本土不存在，但对来自撒哈拉以南非洲和南美部分地区的球迷仍是威胁。2024年南美亚马逊丛林以外地区暴发的黄热病疫情暗示，该病可能蔓延至城市。奥罗普切病毒——一种此前鲜为人知的蚊媒疾病——2024年在拉丁美洲大规模暴发，仅巴西就有超过8000例确诊病例。虽然感染通常症状轻微，但可能导致脑炎和出血性疾病等危险并发症。