布伦特福德在转会市场上遭遇重大打击，原计划为科隆边锋萨义德·埃尔·马拉（Said El Mala）开出的5000万欧元报价，在最后一刻告吹。尽管两家俱乐部已就这一创纪录的转会费达成一致，但这位19岁小将的母亲——同时也是他的主要顾问——最终叫停了前往伦敦的转会。

据天空体育和《图片报》报道，布伦特福德匹配了科隆的高昂要价，但这一创俱乐部纪录的引援还是功亏一篑。英超俱乐部提出了一份丰厚的报价，包括4500万欧元首付、500万欧元浮动条款以及未来转会分成。尽管这位备受瞩目的新星最初表达了加盟Gtech社区球场的意愿，但由于其母亲在布伦特福德的严格截止日期前拒绝给出最终同意，交易流产。

科隆方面原本已准备好放行这位历史性的离队球员，他们通过自己的网络与西伦敦俱乐部建立了正式联系。回顾最初的谈判，科隆体育总监托马斯·凯斯勒表示：“至少我已经准备好进行谈判。我们已经接近那个价位。”这笔告吹的交易原本将成为科隆的财务里程碑，轻松超越2017年安东尼·莫德斯特3000万欧元转会天津权健的纪录。

在新任球队规划总监蒂姆·施泰滕的支持下，科隆希望尽早明确市场情况，以资助自己夏季的引援。但由于埃尔·马拉与科隆的合同签至2030年且没有解约条款，俱乐部高层心态轻松，没有压力降低对其他买家的5000万欧元基准价。

埃尔·马拉在遗憾错过德国世界杯大名单后，现在必须重新专注于俱乐部职责。德国队主帅尤利安·纳格尔斯曼更倾向于马克西米利安·拜尔的反击跑动能力。在解释为何将这位19岁小将排除在最终名单时，纳格尔斯曼说：“他下半赛季表现出色，进球不少。当然，他也很适合科隆的战术风格。问题在于：他是否准备好在我们不同的进攻级别中适应我们的风格？如果你看科隆的热图，他的活动区域靠近本方球门。”

科隆已表明不会进行低价谈判，他们将轻松重新整合这位在处子赛季攻入13球的明星球员，除非有其他豪门匹配他们高昂的估值。