瑞典国家队主教练格雷厄姆·波特正憧憬着带领球队征战世界杯，而在切尔西和西汉姆联的失败经历让他更加懂得直面挫折的意义。

“你得正视那些糟糕的事情。”51岁的波特在回顾自己如何从切尔西和西汉姆联的挫折中恢复时说，“你越是敢于面对，生活就越可能好转。然后你就能迎来那些美好的时刻。”在一段关于过山车般的几年和足球教练残酷生活的长谈中，波特显得既反思又偶尔言辞犀利。他列举了一些成功——毕竟他让瑞典走出低谷并杀入世界杯——但他知道外界总是更关注低谷。

波特在2022年9月离开稳定的布莱顿，接手切尔西，却只执教了七个月。之后经过漫长的赋闲，他在去年年初受到西汉姆联的邀请再度出山。这对波特而言是个错误的选择，他迷失在了西汉姆联的混乱中。他执教25场比赛仅赢下6场，第一个完整赛季开局糟糕，去年9月下课后发现自己站在了十字路口。接下来怎么办？曾经前景光明的生涯面临被边缘化的风险。

“我有足够的人生经验来看待这一切，”波特说，“无论好坏，我感激所有的经历。归根结底，你必须应对生活抛给你的东西。离开西汉姆联后，我有两条路可走：要么坐着做媒体工作，要么继续执教。”

随后瑞典队向他发出了邀请。当时瑞典在世预赛小组中处境艰难，需要接替约恩·达尔·托马森。不过波特首先要审视自己。他与身边的人交流，探讨如何将西汉姆联的经历翻篇。“你必须处理失败，”波特说，“但我觉得这会让你变得更好。有时在足球中你无法合理化一切，只能想：‘也许注定如此。’然后你努力继续前行。从这些经历中汲取教训是痛苦的，但正是这种痛苦让你进步。”

波特屏蔽外界的噪音。“如果我在意别人怎么看我，那生活会很痛苦。”同样，他在去年十月同意短期执教瑞典时也明白其中风险。他未能带领球队从预选赛小组直接出线，但凭借欧国联的表现获得附加赛资格。如果再失败，他的声望将再次受损。

当瑞典在三月进入附加赛后，一切发生了改变。球队在附加赛中冷静沉着。维克托·哲凯赖什在半决赛3-1战胜乌克兰的比赛中上演帽子戏法，在决赛3-2击败波兰的比赛中于第88分钟打入制胜球。波特回忆说：“几个月后我上YouTube看瑞典语解说，那种声音里的情感太强烈了。哲凯赖什进球的那一刻像是灵魂出窍，替补球员全都冲进球场，场上同时有15名球员，我心想：‘这要吃黄牌，会出问题。’但这是世界杯，规则全都被抛到了脑后。”

波特已将合同延长至2030年。这位英格兰人与他的第二故乡建立了深厚联系。他接手瑞典队时并非局外人，此前他执教厄斯特松德七年，将球队从第四级别带入欧联杯。“工作时我感觉自己很瑞典，”他说，“我看起来也有点瑞典人。我的两个孩子出生在瑞典。”波特认为国家队背后有更深层的意义。“在国家队，你知道自己是为了比个人更宏大的目标而战。你能感受到那种激情，这就是它的美妙之处。”

一个挑战是从俱乐部转型到国家队管理，尤其对于以注重系统构建著称的教练来说。“你没有时间去慢慢发展想法，”波特说，“可能犯的错误是，你会在十一月训练营前就想好了三月份训练营的所有计划。”