约翰·斯通斯入选英格兰世界杯大名单的消息曾引发一些议论——而如果在他最低谷的时候有人告诉他，国家队仍然需要他，或许连他自己都会感到惊讶。斯通斯透露，在职业生涯最艰难的一段时期，他不得不“深挖潜能”才得以挺过来，并最终锁定了一个26人名额。这位32岁的中后卫有望在英格兰对阵克罗地亚的世界杯首场比赛中首发出场，尽管他在去年10月曾透露，因连续伤病一度考虑过退役。

斯通斯深受主教练图赫尔器重，若能保持健康，他有望成为世界杯上的常备主力——但近年来健康可并非理所当然。“那段艰难时期我说过（关于退役）那些话，希望自己别再走到那一步，”斯通斯对BBC Sport表示。“我们都会拿自己和别人、和不同时代的球员去比较，去想他们的旅程如何，或者本可以有何不同——我也是这样，会想‘为什么这些事发生在我身上？别人就不会。’”

“我真的必须深挖潜能，我为自己在这一切过程中保持内心强大、最终走出那些困境而感到骄傲。我觉得自己最大的成就之一，就是无论挫折多大，都能不断从中回来，保持最佳状态，重新上场并打出高水平。”

在英格兰最近的一场友谊赛中，斯通斯搭档阿斯顿维拉的孔萨首发，对阵克罗地亚的比赛他可能挤掉曼城队友格希获得先发。本赛季斯通斯在英超仅出场439分钟，各项赛事为曼城只踢了18场。他曾因大腿伤势缺阵两个月，随后又因小腿问题错过了图赫尔选人前的两场英格兰友谊赛。不过斯通斯——他已在四月宣布今夏离开曼城——表示自己“几乎整个赛季都保持健康”。

图赫尔力挺斯通斯，在挑选大名单时弃用了马奎尔和科尔威尔，称斯通斯仍是自己计划中的“重要部分”，并且“有很高的信用额度”。这将是他第六次代表英格兰参加大赛，此前他帮助球队在近两届世界杯中分别闯入四强和八强。

“我喜欢在这里，这不用说，”斯通斯说。“但当我接到主教练的电话时，我觉得他看到了我内心那个孩子——看我的反应就知道，我几乎控制不住自己。就像第一次那样，纯粹的喜悦从我身上涌出来。我想这也是他看重的品质之一——我们这群球员都能做自己。”