回顾世界杯96年的历史，1986年墨西哥世界杯上伊拉克队的三场一球小负，以及1982年阿根廷队在第二阶段小组赛的黯然出局——当时马拉多纳首次登上这一顶级舞台——这些往事看上去并无特别之处。然而，四十年后的今天，当世界杯在美国举行时，这些事件的意义变得格外突出。当年，阿根廷和伊拉克都是在身陷国际战争的状态下参加世界杯的。阿根廷在1982年西班牙世界杯开幕后仅一天就输掉了马岛战争，幸运的是他们并未与三支英国球队中的任何一支同组；而伊拉克则在1986年墨西哥世界杯期间正处于与伊朗的八年战争之中。两国之间的紧张关系至今依然普遍存在。但自那以后，除了内战冲突，再也没有出现过类似的情况。

国际足联主席詹尼·因凡蒂诺反复宣扬的“足球让世界团结”这句口号，这次恐怕行不通了。需要重申一个残酷的事实：在23届男足世界杯中，这是首次出现参赛国与东道主（或联合东道主之一）处于战争状态的情况。这是史无前例、绝无仅有的。

截至周日晚间，双方已同意结束战争的框架，计划于周五在瑞士签署协议。唐纳德·特朗普在社交媒体上发文称“让石油流动起来”，因为霍尔木兹海峡即将重新开放。技术层面上的首要任务是延长停火60天。截至本文撰写时，以色列尚未作出回应。让我们拭目以待接下来一周的进展。然而，特朗普的乐观态度与他自2月28日战争爆发以来所发表的骇人言论和惊人规模的威胁形成了鲜明对比。就在今年4月，特朗普曾公开威胁要对伊朗人民实施种族灭绝。“整个文明今晚将灭亡，”这位美国总统——现实中的美国总统——真的在Truth Social上发布了这样的内容。当然，这种灾难性事件并未成为现实。但在伊朗作为参赛国、且未来两周有三场小组赛安排在美国西海岸的国际体育盛会前夕，发表如此危险的言论，其冲击力不言而喻。

正如俄勒冈太平洋大学政治学教授朱尔斯·博伊科夫总结的那样：“从未有过一届世界杯，东道主公开威胁要对参赛国犯下战争罪行，而那个参赛国同时又在轰炸其他参赛国。这种前所未有的程度已经突破了极限。”

正是在这样的背景下，伊朗队周日飞抵洛杉矶，备战与新西兰队的比赛——后者是本届赛事排名最低的球队。直到比赛前一天的深夜，伊朗队才获得签证，获准从墨西哥蒂华纳的训练基地前往美国，以便完成必要的媒体义务并在球场进行训练——如果他们愿意的话。但他们没有这样做。相反，全队只是在可容纳7万人的洛杉矶索菲体育场散步了一圈。由于洛杉矶拥有庞大的伊朗社区（俗称“德黑兰洛杉矶”），周一的比赛现场很可能会挤满波斯裔球迷。

然而，伊朗队的11名后勤工作人员未能通过签证上诉，无法前往美国。代表团中有四人经过最初15次拒签后上诉成功。就在这种阴云笼罩下，伊朗队长、头号球星、前锋迈赫迪·塔雷米周日在索菲体育场的新闻发布会上面对众多记者说道：“从我们抵达这届世界杯的第一刻起，我就感受到了紧张气氛。”他通过翻译表示，“在任何有紧张气氛的赛事中，我们都不会有那种我们常说的和平与快乐的美好体验。我知道遇到问题的不仅是我们，好几个国家都遇到了签证问题和训练营变更。在我们抵达之前，人们通常对世界杯的那种期待感和兴奋感，这次可能已经不一样了。”

伊朗队原计划驻扎在亚利桑那州图森，后来因显而易见的原因改到了墨西哥。他们的美国签证要求他们在比赛结束后立即离境——他们将在洛杉矶再赛一场，然后一周后的周五前往西雅图进行小组赛最后一战。据伊朗足协透露，伊朗球迷的球票在最后一刻被取消。“这种紧张气氛破坏了欢乐，也破坏了国际足联和我们人民传递的信息，即足球带来和平，”塔雷米补充道，“我觉得这届世界杯本可以创造更好的氛围，但我希望未来能做到。”