凯文·德布劳内和穆罕默德·萨拉赫，这两位在2010年代末至2020年代初主宰英超的曼城与利物浦 rivalry 中最为关键的人物，即将在世界杯赛场上再次碰面。周一晚上，比利时与埃及将打响2026年世界杯G组首战，这也是两人职业生涯中可能最后一次同场竞技。开球时两人都将年满34岁，萨拉赫的生日恰好与比赛日重合。尽管不能完全排除他们参加下一届世界杯的可能性，但几率已然微乎其微。

两人或许已不在巅峰状态，但这场G组揭幕战仍将是一次重温回忆的旅程——两位足坛巨星试图为各自传奇写下最后的难忘篇章，而他们的故事有着惊人的相似之处。如果当年有人告诉你，经历切尔西失意岁月的德布劳内和萨拉赫会取得如今的成就，你大概会一笑置之。他们在斯坦福桥的挣扎与后来的辉煌同样令人难以置信。两人都是切尔西在冬季转会窗签下的，相隔仅两年。德布劳内只为蓝军出场9次，萨拉赫则多踢了10场。时任切尔西主帅穆里尼奥声称对放走德布劳内并不后悔，尽管承认自己确实想留下他；他也否认了出售萨拉赫的责任，毕竟萨拉赫是他2014年签下的。

两人先后被租借至不来梅和佛罗伦萨，随后分别永久转会至沃尔夫斯堡和罗马——同样在德甲和意甲。第一个赛季适应之后，他们在第二个赛季全面爆发：德布劳内56场贡献44球+助攻，萨拉赫41场贡献33球+助攻。曼城和利物浦随即抛来橄榄枝，余下的便是一段英超历史。他们不仅收获了集体成功——多次联赛冠军、国内杯赛以及各一座欧冠奖杯——个人表现也极为耀眼。萨拉赫四次拿到英超金靴，德布劳内则在助攻榜上四次问鼎。埃及人曾创下38轮赛季32球的进球纪录（后被哈兰德打破），德布劳内则以单赛季20次助攻追平亨利（后被布鲁诺·费尔南德斯超越）。

两人相差一年离开英超，他们在英格兰足坛的传奇地位已然奠定。但在这很可能最后一次的交锋中，谁能笑到最后？这场G组首战将是两位巨星的第20次相遇。过往战绩方面，尽管德布劳内所在的曼城同期奖杯更多，但直接对话中萨拉赫占优：此前19次交手，萨拉赫赢下10次，德布劳内仅赢5次。其中只有一次发生在国家队层面——四年前的世界杯热身赛，埃及2比1取胜。不过，如果德布劳内能在本届赛事帮助比利时走得更远，这一交锋记录便显得不那么重要。

两人今夏的目标是什么？德布劳内早在2022年就公开表示比利时“太老了”，无法赢得世界杯。如今红魔阵容中出现了新面孔，比如多库，但整体实力已不及2018年的“黄金一代”。至于埃及，七次非洲杯冠军得主却始终未能在最著名的球员带领下取得世界杯突破，这必然令萨拉赫耿耿于怀。埃及仅在1934年世界杯小组出线过一次，若能追平队史最佳成绩（16强），将是一项了不起的成就，何况他们需要多打一场附加赛才能走到那一步。

然而当两人在场上相遇时，这些都不再是焦点。人们只想看到现代英超的两张名片再次点燃这段充满尊重的宿敌之争。通常来自死敌球队的顶级球员之间难免剑拔弩张，但德布劳内和萨拉赫截然不同——他们始终对彼此赞誉有加。