美国队在周五的一场热身赛中以4-1大胜巴拉圭，为即将到来的世界杯征程注入一剂强心针。尽管开场不久便先丢一球，但美国队迅速掌控局势，尤其是中场三人组的运作令人印象深刻。

麦肯尼在赛后谈到自己的跑位时说：“我只是尝试从身后插上。我很快就意识到他们很难跟上我的纵深跑动。既然这招管用，我就一直做下去，直到他们找到对策。我得到了比平时更多的空间，这很有趣。”上半场，美国队的中场完全主导了比赛。泰勒·亚当斯与身前的麦肯尼、马利克·蒂尔曼之间的间距始终保持得当，而巴拉圭队则难以在传球路线上占据位置。

回顾2022年世界杯，美国队的中场三人组——亚当斯、麦肯尼和尤努斯·穆萨——曾被誉为“MMA”组合，攻防俱佳。然而穆萨此后俱乐部生涯停滞，几乎无缘今夏世界杯。不过蒂尔曼的进步以及约翰尼·卡多索、塞巴斯蒂安·贝尔哈特、坦纳·特斯曼和艾丹·莫里斯等新人的涌现，让波切蒂诺无需为穆萨的下滑担忧。

相比2024年美洲杯时的困境——当时美国队的进攻几乎完全依赖普利西奇，对手轻易就能布防——如今球队有了更多变化。美洲杯小组出局的一个收获是克里斯·理查兹的成长。这位水晶宫中后卫在2024-25赛季足总杯夺冠征程中出场时间最多，随后又帮助球队拿下欧协联冠军。对阵巴拉圭一战，他完成了83次传球且成功率100%，创下世界杯纪录（注：指世界杯周期热身赛相关统计），并与亚当斯联手分析巴拉圭阵型，随后分球给两侧的蒂姆·里姆或亚历克斯·弗里曼发起进攻。

理查兹在混合采访区表示：“感觉很好。说实话，我没有自我怀疑，这最重要。带着疼痛比赛没问题，只要我不犹豫。”

而美国队本届世界杯周期最重要的新援当属锋线上的福拉林·巴洛贡。这位曾同时具备英格兰和尼日利亚代表资格的射手最终选择为美国队效力，填补了球队自2016年至2023年间缺乏可靠中锋的空白。巴洛贡以细腻技术著称，但也擅长用身体对抗为队友创造空间。他在阿森纳青训的经历赋予了他出色的跑位和阅读比赛能力。面对巴拉圭，当麦肯尼和蒂尔曼在边路活动时，巴洛贡总能准确找到接球位置，让对方门将奥兰多·吉尔多次从网底捡球。

美国队无需经历中北美及加勒比海地区预选赛的考验，直接以东道主身份备战世界杯。