英格兰在Opta的超级计算机模拟中被列为第三大夺冠热门，他们究竟有多大机会？世界杯即将开幕，这会是属于英格兰的一年吗？

Opta的超级计算机基于10000次模拟和大量数据，将图赫尔执教的英格兰队列为第三热门，夺冠概率为10.9%。欧洲冠军西班牙以15.9%的概率位居榜首，法国以13.2%紧随其后。卫冕冠军阿根廷、葡萄牙、巴西和德国分列四至七位。苏格兰的夺冠概率仅为0.3%，不过预计他们至少能进入32强。

那么，英格兰自1966年以来首次夺冠的10.9%概率是否合理？与西班牙和法国相比，他们的真实机会如何？需要考虑的一个重要因素是各队可能的晋级路线。

根据Opta超级计算机的预测，如果比赛按预期发展，英格兰将以小组L头名出线（同组有克罗地亚、加纳和巴拿马），随后在32强赛对阵科特迪瓦，16强赛对阵东道主墨西哥。到目前为止一切顺利。但之后对图赫尔的球队来说会变得艰难得多：四分之一决赛对阵五冠王巴西，半决赛对阵卫冕冠军阿根廷，决赛对阵西班牙——Opta预测英格兰将输给夺冠热门。

其他热门的路线如何？在另一半区，西班牙预计以H组头名出线（同组有乌拉圭、沙特阿拉伯和佛得角），随后32强赛对阵奥地利，16强赛对阵荷兰，四分之一决赛对阵比利时，半决赛对阵法国，决赛对阵英格兰——他们被看好获胜。

第二热门法国预计以I组头名出线（同组有挪威、塞内加尔和伊拉克，该组看起来颇具挑战）。Opta超级计算机显示，他们随后将在32强赛对阵巴拉圭，16强赛对阵哥伦比亚，四分之一决赛对阵德国，半决赛输给西班牙。

根据对手平均FIFA排名，这三条淘汰赛路线中，西班牙的路线实际上最难（对手平均排名8.8），英格兰其次（12.0），法国最轻松（13.0）。

三支热门球队的一个共同点是阵容深度出色，且大量球员效力于最具竞争力的联赛。按球员所属俱乐部的平均Opta实力排名，英格兰高居榜首，法国第二，西班牙则排在德国之后位列第四。英格兰排名靠前的原因是26名球员中有20人效力于英超——Opta认为英超是世界上最强的联赛。

转会身价是衡量球员质量的另一重要指标，法国在这方面领先。据Transfermarkt统计，法国队的总身价高达13.3亿英镑。英格兰队以11.4亿英镑排名第二，西班牙队以11亿英镑位列第三。葡萄牙队以8.89亿英镑排名第四，差距明显。法国队拥有本届世界杯身价最高的三名球员：前锋姆巴佩、奥利斯和杜埃。西班牙身价最高的球员是亚马尔，佩德里也位列前十。英格兰唯一进入前十的球员是贝林厄姆。

英格兰和法国都有状态火热的球星：凯恩上赛季为拜仁慕尼黑打入61球，他的俱乐部队友奥利斯在热身赛击败北爱尔兰的比赛中上演帽子戏法，延续了出色的国内状态。西班牙的核心球员亚马尔自4月以来因伤缺阵，德拉富恩特希望他能够恢复最佳状态，但他身体状况的不确定性是一个潜在问题。

英格兰、西班牙和法国的阵容都相对年轻。西班牙平均年龄26.2岁，是本届赛事最年轻的球队之一；英格兰和法国分别为26.6岁，相差无几。相比之下，巴西（28.8岁）和阿根廷（28.7岁）的阵容明显更年长。三支年轻球队希望他们的活力能帮助应对赛事期间炎热潮湿的条件。