2026年世界杯的挑战将超越战术、压力和天赋——极端危险的高温将成为一道严峻的额外障碍。研究人员警告，本届赛事16个场馆中有14个将达到危险温度，其中英格兰队的大本营堪萨斯城也在其列。危险温度线为28摄氏度，而其中4座球场在下午最热时段可能达到更危险的32摄氏度。在美国南部和墨西哥北部，气温可飙升至40摄氏度。

一封由全球顶尖科学家联名发表的公开信警告国际足联，目前针对世界杯的高温安全措施“不足”，可能将球员、观众和裁判置于严重风险之中。国际足联正在实施多项策略来有效应对高温，包括将开球时间推迟到气温下降后、使用有顶棚的球场以增加遮阴、设置补水暂停以及安装球场降温系统。然而，目前只有达拉斯、休斯顿和亚特兰大的球场配备了降温系统，加之2025年俱乐部世界杯期间的热浪已让人对可能面临的状况感到担忧，外界对高温影响本届赛事的忧虑与日俱增。

为了直观展示球员将面临的高温有多严峻，天空体育在罗汉普顿大学的气候室模拟了温哥华与迈阿密的温度条件——这也是英格兰和苏格兰队将要面对的最炎热赛地。“桑拿般的热浪，”天空体育新闻的罗曼·肯普在模拟迈阿密环境拍摄时说道，“你会逐渐适应，但真的很热！温差巨大，绝对巨大。看看它如何从战术上改变比赛，将非常有趣。”

肯普首先在类似温哥华夏季比赛条件的跑步机上进行了间歇性训练，模拟足球比赛停停走走的特性。他跑了24分钟，体温上升了1.1摄氏度，相当于平均每小时上升2.78摄氏度。随后他在模拟迈阿密条件下重复了同样的训练，体温上升了1.22摄氏度，平均每小时上升3.05摄氏度。

Catapult公司的戈登·伦尼博士解释说：“罗曼在高温下的最大心率更高，这符合预期。心率在整个过程中持续偏高，在间歇期间他并未恢复到静息值，这是累积效应。”罗汉普顿大学环境生理学高级讲师克里斯·泰勒博士解释道：“心率升高的主要原因之一是血液流向皮肤。如果血液无法正常回流，心脏必须更用力泵血。当球员进行补水暂停时，他们不仅要补充水分，还要尽快降低皮肤温度。冰背心、冰颈圈——任何能让他们感觉凉爽的东西都有帮助。”

自2020/21赛季以来，英超联赛的数据图表显示，高温已显著影响球员的冲刺跑动和总跑动距离——跑动更少，强度更低。但高温影响的不仅仅是跑动量和速度；研究表明，高温还会明显影响认知表现和决策能力。

泰勒博士还就球队应如何备战以及高温可能从战术角度影响比赛给出了建议：“赛季一结束，球员就应该开始主动进行热适应训练。英格兰队将驻扎在堪萨斯，那里会很热，他们可以在那里进行自然适应，关键在于要逐步暴露在高温之下。球员在环境舱内进行大约五次训练后会产生一些适应，但即使经过20次训练也不会完全适应。越多越好。有些球员此前曾在高温赛事中留下过适应痕迹，他们的再适应速度可能会更快一些。”